Figure e traiettorie dell’inganno fra basso medioevo ed età moderna per una introduzione, di Roberta Mucciarelli
Il campo semantico dell’inganno, dal lessico latino medievale (decipere/deceptio, fallere/falsum) all’italiano antico (ingannare), attraversa una lunga elaborazione teologico-giuridica: dai peccati della lingua alla casistica secentesca su simulazione e dissimulazione (Accetto, Machiavelli). Il traditore, il mercante fraudolento, il villano astuto, l’impostore, la donna ingannatrice sono le figure ricorrenti dello stereotipo medievale, qui attraversate prima di introdurre i singoli contributi del fascicolo, uniti dall’attenzione al lessico dottrinale, normativo e giudiziario: le irregolarità del mercato, il coniello nel gioco d’azzardo senese, la testimonianza giudiziaria dello sconosciuto (Hubert), la discretio spirituum (Gagliardi), il rapporto fiduciario medico-paziente a Napoli tra Sei e Settecento (Rosolino). Attraverso questi casi si misura la tensione fra la vastità fenomenologica dell’inganno e gli strumenti di diritto e teologia che tentano di ridurlo a categoria giuridica afferrabile, in un’epoca in cui la fattispecie della “truffa” non esiste ancora come tale.
Parole chiave: Inganno; Fiducia (fides); Basso Medioevo; Età Moderna; Impostura; Storia del Diritto
Figures and Trajectories of Deception between the Late Middle Ages and the Early Modern Period. Toward an Introduction, by Roberta Mucciarelli
The semantic field of deception, from medieval Latin vocabulary (decipere/deceptio, fallere/ falsum) to Old Italian (ingannare), runs through a long theological-juridical elaboration: from the sins of the tongue to seventeenth-century debates on simulation and dissimulation (Accetto, Machiavelli). The traitor, the fraudulent merchant, the cunning peasant, the impostor, the deceiving woman are the recurring figures of the medieval stereotype, traced here before introducing the issue’s individual contributions, united by attention to doctrinal, normative and judicial vocabulary: market irregularities, the coniello trick in Sienese gambling, judicial testimony by unknown persons (Hubert), the discernment of spirits (Gagliardi), and the fiduciary doctor-patient relationship in seventeenth- and eighteenth-century Naples (Rosolino). These cases measure the tension between the sheer phenomenological breadth of deception and the legal and theological tools that attempt to reduce it to a graspable juridical category, at a time when “fraud” (truffa) did not yet exist as a defined offense.
Keywords: deception; trust (fides); late Middle Ages; early modern period; imposture; legal history
Dardanarii, institores, regratarii: illusionismo e magie del mercato al minuto, di Giacomo Todeschini
La diffusione tardomedievale del commercio al dettaglio di oggetti nuovi o di seconda mano moltiplica nei mercati fra XIII e XV secolo le figure dei rivenditori al minuto e dei rigattieri. Costoro vengono interpretati da teologi e legislatori come una riapparizione dei dardanarii, condannati dal Diritto romano in quanto accaparratori e speculatori all’epoca delle carestie, così come dell’institor romano e del propola greco, un tipo di rivenditore socialmente declassato. Questa assimilazione rende possibile fra Quattro e Cinquecento l’apparizione nel discorso dell’antico mago Dardanus, artefice stregonesco del rialzo dei prezzi, e modello ideale (o prototipo mitico) della prodigiosa capacità dei “tricoli” di incantare il valore delle cose, ossia di determinare prezzi e criteri di valore imprevedibili e turbativi dell’ordine dei mercati.
Parole chiave: Commercio al minuto tardomedievale; Dardanarii; Speculazione e accaparramento; Magia dei prezzi; Rigattieri e rivenditori; Discorso giuridico-teologico
Dardanarii, institores, regratarii: Market Magic and the Illusions of Retail Trade, di Giacomo Todeschini
The late medieval expansion of retail commerce – encompassing both new goods and secondhand wares – produced, between the thirteenth and fifteenth centuries, a proliferation of minor traders and resellers whose social and juridical status remained persistently unstable. Theologians and legislators characterised these figures by recourse to Roman legal categories: the dardanarius, condemned in Roman law as a hoarder and speculator profiting from scarcity, alongside the institor and the Greek propola, both of whom carried connotations of social degradation. This assimilation was not merely taxonomic. By the fifteenth and sixteenth centuries it had opened a discursive space in which the ancient magician Dardanus – mythologised as the sorcerous architect of price inflation – could re-enter learned and normative writing as an ideal type, or mythic prototype, for the uncanny capacity attributed to petty traders (tricoli) to enchant the value of things: to set prices and establish criteria of value that were unpredictable and corrosive of market order.
Keywords: Late Medieval Retail Trade; Dardanarii; Forestalling and Engrossing; Price Enchantment; Regrators and Hucksters; Juridico-Theological Discourse
Sur la confiance et la méfiance dans l’Italie communale le témoignage judiciaire d’un individu “inconnu” est-il crédible?, par Etienne Hubert
L’article examine la notion de « personne inconnue » dans le système judiciaire de l’Italie communale, en mettant en lumière les tensions entre confiance et méfiance qu’elle traduit. Les juristes médiévaux, commentant le Corpus iuris civilis, ont tenté de définir cette figure complexe. Les sources juridiques relatives à la procédure judiciaire dressent un catalogue des témoins dignes de confiance et montrent comment la qualification de « personne inconnue » pouvait désigner des étrangers, des individus socialement obscurs ou des personnes dont la réputation était douteuse. Les témoins devaient être de «bonne réputation», et les «inconnus» étaient souvent exclus ou soumis à la torture pour garantir la véracité de leurs déclarations. La méfiance envers les «inconnus» reflétait une hiérarchie sociale, où seuls les individus «connus» et intégrés étaient jugés dignes de confiance. Cette catégorisation a eu des implications sociales et politiques importantes, contribuant à renforcer les distinctions entre les «bonnes gens», visibles et reconnus, et les «inconnus», perçus comme suspects et infâmes bientôt exclus du corps social et politique.
Mots-clés: Italie Médiévale; Procédure Judiciaire; Témoin et Témoignage; Confiance; Stratification Sociale
On trust and mistrust in communal Italy. Is the judicial testimony of an “unknown” individual credible?, by Etienne Hubert
The article studies the notion of the “unknown person” in the judicial system of communal Italy, highlighting the tensions between trust and mistrust that it conveys. Medieval jurists, commenting on the Corpus iuris civilis, attempted to define this complex figure. Legal sources related to judicial procedures provide a catalog of trustworthy witnesses and show how the qualification of “unknown person” could refer to foreigners, socially obscure individuals, or people whose reputation was doubtful. Witnesses had to be of “good reputation,” and the “unknowns” were often excluded or subjected to torture to ensure the truthfulness of their statements. The mistrust towards the “unknowns” reflected a social hierarchy, where only “known” and integrated individuals were deemed trustworthy. This categorization had significant social and political implications, contributing to reinforcing distinctions between the “good people,” visible and recognized, and the “unknowns,” perceived as suspicious and infamous, and excluded from the social and political body.
Keywords: Italian City-States; Judicial Procedure; Witness and Testimony; Trust; Social Stratification.
Promesse e inganni. Ecclesiastici e medici a giudizio per cure non pagate (Napoli, secc. XVII-XVIII), di Riccardo Rosolino
Oggetto di questo articolo è il rapporto medico/paziente, analizzato attraverso alcuni elementi giudiziari emersi nelle cause civili istruite dalla Curia arcivescovile di Napoli per onorari non pagati. A giudizio vi sono le strategie fraudolente degli ecclesiastici, che provano a sfuggire ai propri debiti maturati per le cure ricevute da medici, ai quali si contestano, talvolta, le modalità con le quali hanno svolto la propria professione, altre volte la congruità del prezzo delle cure prestate o le promesse ingannevoli, altre volte ancora i danni causati contravvenendo alle regole dell’esercizio della propria Arte. Al contempo, l’articolo prova a ricostruire gli effetti del venir meno del patto di guarigione, che ha modificato radicalmente il rapporto medico/paziente. Lo ha portato su un terreno fiduciario, liberandolo da una promessa giuridicamente inammissibile e moralmente riprovevole; lo ha sottratto alla stringente logica obbligazionaria nella quale è stato tenuto a lungo fino all’inizio dell’età moderna; al contempo, però, come mostrano i processi analizzati, lo ha esposto a pratiche ingannevoli, perpetrate da un lato e dall’altro.
Parole chiave: Patto; Inganno; Onorario; Medici; Ecclesiastici
Promises and Deceptions. Clerics and Physicians on Trial for Unpaid Treatments (Naples, 17th-18th Centuries), by Riccardo Rosolino
The subject of this article is the doctor–patient relationship, analyzed through judicial elements emerged from civil lawsuits handled by the Archbishopric Court of Naples concerning unpaid medical fees. What is brought to judgment are the fraudulent strategies employed by clerics seeking to evade the debts incurred for treatments received from physicians, who are, at times, accused of the ways in which they carried out their professional duties, at other times of the fairness of the fees charged or of the deceptive promises made to the patient, and, in still other cases, of the damage caused in violation of the rules governing their Art. At the same time, the article attempts to reconstruct the effects of the fading of the pact of healing, an event that radically reshaped the doctor–patient relationship. This shift placed the relationship on a footing of trust, freeing it from a promise that was legally inadmissible and morally objectionable, and removing it from the rigid obligational logic in which it had long been confined until the beginning of the early modern age. Yet, as the cases examined show, this transformation also exposed the relationship to deceptive practices carried out by both parties.
Keywords: Pact; Deception; Fee; Physicians; Clerics;
La mala vita del coniellatore. Immagini e rappresentazioni di una figura furfantina (Siena XIII-XIV secolo), di Roberta Mucciarelli
Attraverso uno studio di caso, il contributo indaga nella Siena del tardo medioevo l’emersione e la caratterizzazione di una figura dell’inganno che la lingua vernacolare chiamò coniellatore: un tipo di imbroglione che fuoriesce dall’ambiente degradato del gioco d’azzardo per seminare vittime nel mondo sterminato dei semplici e degli ingenui. Il vizio sotterraneo e ubiquo del gioco offre materia all’arte del raggiro in cui è maestro. Ma oltre l’offesa dei singoli è l’honor del comune ad essere violato. Il coniellatore rende incerto e instabile il terreno delle relazioni avvitate sulla fides, che è il piano decisivo su cui poggiano le società e le loro istituzioni. Se insoluto continua ad aleggiare il mistero dell’oscura etimologia, testi normativi e nuove evidenze documentarie di matrice giudiziaria e amministrativa concorrono a metterne in luce il profilo legale e la fisionomia criminale, allo specchio dei meccanismi di contrasto allestiti dalle autorità. Inversione esatta della rispettabilità sociale, il termine coniellatore nel corso del Trecento espande la sua “presa semantica” su un più ampio bacino sociale facendosi indicatore performativo di mala fama.
Parole chiave: Coniellatore; Gioco d’Azzardo; Frode e Inganno; Fides e Honor; Siena tardomedievale;
The mala vita of the coniellatore. Images and representations of a rogue figure (Siena, 13th-14th century), by Roberta Mucciarelli
Through a case study, this contribution investigates, in late medieval Siena, the emergence and characterization of a figure of deceit that the vernacular called coniellatore: a type of swindler who emerges from the degraded milieu of gambling to sow victims across the boundless world of the simple and the naive. The underground and ubiquitous vice of gambling supplies the material for the art of deception in which he is a master. But beyond the offense to individuals, it is the honor of the Comune that is violated. The coniellatore renders uncertain and unstable the terrain of relations built on fides, which is the decisive plane on which societies and their institutions rest. While the mystery of obscure etymology remains unresolved, normative texts and new documentary evidence of judicial and administrative origin help bring into focus the legal profile and criminal physiognomy of the figure, mirrored against the countermeasures set up by the authorities. An exact inversion of social respectability, over the course of the Trecento the term coniellatore expands its “semantic grip” onto a broader social base, becoming a performative indicator of mala fama.
Keywords: Coniellatore; Gambling; Fraud and Deception; Fides and Honor; Late Medieval Siena;
Riconoscere la frode: gli inganni del commercio cittadino nella produzione di Antonino da Firenze, di Luca Ughetti
Il contributo analizza l’elaborazione del concetto di frode nella produzione di Antonino Pierozzi (1389-1459), arcivescovo di Firenze, mostrando come il discorso sulla irregolarità economica definisca l’identità e gli spazi di legittimità delle professioni cittadine. Nei consilia la frode non costituisce categoria autonoma ma emerge nei casi sollevati dai corrispondenti (Domenico di Catalogna, Rusticiano da Brescia). Il confessionale Omnis mortalium cura e il quaresimale Convertimini articolano la materia sulla tripartizione tomista per quantità, qualità e sostanza e la organizzano per un pubblico più vasto. Il Defecerunt introduce una casistica delle attività lavorative che la Summa moralis (2.1.16-17 e 3.8.1-4) espande ulteriormente, sviluppandole in relazione alle condizioni di legittimità del commercio. Con l’ampliamento progressivo dell’analisi si realizza il riconoscimento delle professioni nel discorso economico e nella scena civica. Nella Chronica, attraverso gli episodi del monte comune e del fallimento della compagnia dei Bardi, la frode intacca direttamente il bene comune: le integrazioni di Antonino all’Historia di Leonardo Bruni formano un primo nucleo di storia economica interno alla cronaca cittadina e mostrano il rilievo che il riconoscimento della frode assume nella costruzione della fiducia civica.
Parole chiave: Antonino da Firenze; Frode; Mercatura; Fiducia Civica; Professioni Cittadine
Recognizing fraud: the deceptions of urban commerce in the works of Antoninus of Florence, by Luca Ughetti
This paper examines the development of the concept of fraud in the writings of Antonino Pierozzi (1389-1459), Archbishop of Florence, demonstrating how discourse on economic irregularities defines the identity and legitimacy of the city’s professions. In the consilia, fraud does not constitute an independent category but emerges in specific cases raised by correspondents (Domenico di Catalogna, Rusticiano da Brescia). The confessional treatise Omnis mortalium cura and the Lenten work Convertimini articulate the subject according to the Thomistic tripartite division (quantity, quality, substance) and arrange it for a broader audience. The Defecerunt introduces a casuistic analysis of working activities that the Summa moralis (2.1.16-17 and 3.8.1-4) further expands, linking them to the conditions of legitimate commerce. With the progressive broadening of Antonino’s analysis, professions come to be recognized within economic discourse and the civic sphere. In the Chronica, through the episodes of the monte comune and the failure of the Bardi company, fraud directly undermines the common good: Antonino’s additions to Leonardo Bruni’s Historia constitute an early core of economic history in the city chronicle and reveal the significance that the recognition of fraud assumes in the building of civic trust.
Keywords: Antoninus of Florence; Fraud; Commerce; Civic Trust; Urban Trades ;
Un discreto controllo. Come il discernimento degli spiriti passò dall’essere carisma a essere funzione istituzionale, di Isabella Gagliardi
Il contributo ruota intorno alla definizione concettuale e alla prassi relativa al discernimento degli spiriti così come emergono da una selezione di opere composte fra XIV e XV secolo. In particolare, vengono analizzati i testi di due eminenti teologi, Enrico di Langenstein e Jean Gerson, perché furono testi autoritativi e di larga diffusione, e le opere di un frate agostiniano senese, Girolamo da Siena, che mostrano come si sviluppò la pratica del discernimento. L’analisi effettuata evidenzia che il discernimento degli spiriti divenne un vero e proprio dispositivo di controllo sociale. Attestato come carisma dal canone evangelico, fu trasformato in esercizio sacerdotale attraverso la creazione di un percorso interpretativo di tipo teologico che assorbì il carisma nell’istituzione ecclesiastica. Così soltanto all’ordine sacerdotale fu riconosciuto il diritto di segnare il confine tra ciò che promana dallo Spirito di Dio e quanto e causato dal demonio. Ciò accadde a cavallo tra Trecento e Quattrocento quando si verificò un punto di svolta culturale importantissimo, perché incardinò sulla sola istituzione ecclesiastica la facoltà di giudicare il vero e il falso nelle questioni interiori, rendendo la Chiesa l’unico arbitro nel foro della coscienza.
Parole chiave: Teologia tardomedievale; Istituzione ecclesiastica; Sacerdozio; Controllo delle coscienze; Trattatistica pastorale;
A Discreet Control. How the Discernment of Spirits Shifted from Being a Charism to Being an Institutional Function, by Isabella Gagliardi
This contribution addresses the conceptual definition and the practice of the discernment of spirits as they emerge from a selection of works composed between the fourteenth and fifteenth centuries. In particular, it analyzes the texts of two eminent theologians, Henry of Langenstein and Jean Gerson, as authoritative and widely circulated works, alongside the writings of an Augustinian friar from Siena, Girolamo da Siena, which show how the practice of discernment developed. The analysis shows that the discernment of spirits became a genuine instrument of social control. Attested as a charism by the evangelical canon, it was transformed into a priestly exercise through the construction of a theological interpretive framework that absorbed the charism into the ecclesiastical institution. In this way, the right to mark the boundary between what proceeds from the Spirit of God and what is caused by the devil was recognized as belonging to the priestly order alone. This occurred between the late fourteenth and early fifteenth centuries, at a crucial cultural turning point, because it vested in the ecclesiastical institution alone the faculty of judging true and false in matters of the interior life, making the Church the sole arbiter in the forum of conscience.
Keywords: Late medieval theology; Ecclesiastical institution; Priesthood; Control of consciences; Pastoral treatises
Firenze e i medici visti dalla cultura di corte nella spagna del Siglo de Oro, di Giovanni Ciappelli
Nonostante gli effettivi rapporti tra Spagna e Toscana fra il 1550 e il 1650, manca una ricostruzione dell’immagine che ciascuno dei due stati, con i rispettivi intellettuali, aveva dell’altro. Il saggio, dopo una rapida rassegna dei principali eventi che punteggiano le relazioni fra le due corti, cerca di ricostruire il modo in cui Firenze e i Medici sono visti dalla corte spagnola all’inizio del Seicento, in particolare nella produzione letteraria. Se nelle opere di Cervantes, Lope de Vega e altri Firenze rappresenta soprattutto un’ambientazione esotica, e i Medici, quando presenti, sono descritti in modo convenzionale e lontano dalla realtà, altri autori vedono diversamente questi temi, o cercando di dare un fondamento storico piu preciso alle vicende della famiglia, trattando il tema dell’assassinio del duca Alessandro da parte di Lorenzino, o fornendo una lettura bruciante (è il caso di Quevedo) del modo in cui i Medici dovrebbero gestire il proprio potere.
Parole chiave: Firenze; Medici; corte spagnola; cultura; Siglo de Oro
Florence and the Medici seen from the Spanish court culture in the Golden Age, by Giovanni Ciappelli
Despite the actual relations between Spain and Tuscany between 1550 and 1650, a reconstruction of the image that each of the two states, with their respective intellectuals, had of the other is missing. The essay, after a quick review of the main events that punctuate the relations between the two courts, tries to reconstruct the way in which Florence and the Medici were seen by the Spanish court at the beginning of the 17th century, in literary production. If in the works of Cervantes, Lope de Vega and others Florence represents above all an exotic setting, and the Medici, when present, are described in a conventional way and far from reality, other authors see these themes differently, either trying to give a more precise historical foundation to the events of the family, dealing with the theme of the assassination of Duke Alessandro by Lorenzino, or providing a searing reading (this is the case of Quevedo) of the way in which the Medici should manage their power.
Keywords: Florence; Medici; Spanish court; culture; Siglo de Oro;
L’Associazione Italiana di Public History (AIPH) compie dieci anni nel 2026, di Serge Noiret
L’articolo ricostruisce il primo decennio dell’Associazione Italiana di Public History, fondata a Roma nel 2016 su impulso della Giunta Centrale per gli Studi Storici e dell’IFPH, in continuità con la genealogia nordamericana della disciplina (Robert Kelley, UCSB, 1975- 1979; NCPH, 1979-1980) e con il percorso internazionale dell’IFPH (2010-2011). Vengono ripercorse le otto conferenze nazionali (Ravenna 2017-Udine 2026), la relazione tra archeologia pubblica e storia pubblica in Italia, i gruppi di lavoro tematici (Gender Public History, storia e gioco), l’infrastruttura editoriale e documentaria dell’associazione (ELPHi, Newsletter, la nuova rivista «Storia pubblica»), e l’impegno sul riconoscimento professionale dello storico pubblico presso il Ministero della Cultura, non ancora ottenuto. Il testo è, allo stesso tempo, un bilancio istituzionale e una riflessione sullo statuto scientifico, etico e professionale della disciplina in vista della conferenza del decennale, prevista tra la fine 2026 e il 2027.
Parole chiave: Public History; AIPH; storia pubblica in Italia; professione dello storico; archeologia pubblica; associazionismo storico
The Italian Association of Public History (AIPH) Turns Ten in 2026, di Serge Noiret
This article reconstructs the first decade of the Italian Association of Public History, founded in Rome in 2016 under the joint initiative of the Giunta Centrale per gli Studi Storici and the IFPH, situating it within the North American genealogy of the discipline (Robert Kelley, UCSB, 1975-1979; NCPH, 1979-1980) and the international trajectory of the IFPH (2010- 2011). It traces AIPH’s eight national conferences (Ravenna 2017 to Udine 2026), the relationship between public archaeology and public history in Italy, the association’s thematic working groups (Gender Public History, history and games), its editorial and documentary infrastructure (ELPHi, the biennial Newsletter, the new journal «Storia pubblica»), and the still unresolved effort to secure professional recognition for public historians from the Ministry of Culture. This essay functions both as an institutional balance sheet and as a reflection on the scientific, ethical and professional status of the discipline ahead of the tenth-anniversary conference in October 2026.
Keywords: Public History; AIPH; Public History in Italy; Historical Profession; Public Archaeology; Historical Associations;